Ja sam Hrvat! Ne mogu i ne želim pucati u Hrvate, izjavio je Perešin 25. listopada 1991. godine kada je prizemljio MiG-21 u Klagenfurtu u Austriji.
Perešin je u najtežim je trenucima agresije na Republiku Hrvatsku 25. listopada 1991. uspio MiG-om 21 iz Bihaća pobjeći u Klagenfurt u Austriji i tada je izgovorio čuvene riječi: “Ja sam Hrvat! Ne mogu i ne želim pucati u Hrvate”.
Odmah nakon toga, kao borbeni pilot pristupio je postrojbama Hrvatskog ratnog zrakoplovstva i protuzračne obrane.
Život je izgubio tijekom vojno-redarstvene operacije Bljesak nakon što su neprijateljske snage 2. svibnja 1995. srušile avion MiG-21 kojim je upravljao. Njegovi posmrtni ostaci vraćeni su Hrvatskoj 4. kolovoza 1997. godine te je 15. rujna iste godine pokopan na Gradskom groblju Mirogoj.
Poginuo je kao zapovjednik 21. eskadrile lovačkih aviona 91. zrakoplovne baze Pleso, a sudjelovao je u svim borbenim operacijama HRZ-a i PZO-a. Odlikovan je Redom kneza Domagoja s ogrlicom, Redom Nikole Šubića Zrinskog, Redom bana Jelačića, Redom Petra Zrinskog i Frana Krste Frankopana s pozlatom, Redom Stjepana Radića, Spomenicom Domovinskog rata i Spomenicom domovinske zahvalnosti za 5 godina. Nositelj je medalja za “Iznimni pothvat” i “Bljesak”.
Avion MiG-21 oznake “26 112” kojim je Rudolf Perešin u listopadu 1991. iz Bihaća preletio u Klagenfurt vraćen je u svibnju 2019. godine u Hrvatsku nakon 28 godina, a prethodno se nalazio u Vojno-zrakoplovnom muzeju u austrijskom gradiću Zeltwegu.
dd1025
